映画「オデッセイ」より

「宇宙には空気がない！」と思っている君もいるかもしれないが、半分あたりで半分はずれだ。火星や金星、木星、土星など惑星と呼ばれる星には空気がある。だけど、地球とは空気の種類が違うんだ。火星の空気はほとんどが二酸化炭素。人が今の火星に行くときには、そのための宇宙服を着て活動をすることになるだろう。

映画「オデッセイ」より

　火星まではもっとも接近したときでも、約5500万キロメートル、遠いときは約4億キロメートルもはなれている。ロケットで片道約6〜9か月もかかるんだ。火星を走るローバーと通信をするときも、地球から信号を送って帰ってくるまでに約6分、火星までの距離が遠いときは約44分もかかるんだ。ちなみに、地球から月までは約38万キロメートルで、月との通信は往復で2.5秒かかる。
　火星は地球のすぐ外側をまわる惑星で、地球からは赤く 見える。直径は地球の約半分で、表面の重力は地球の1/3。 表面には薄い大気がある。大気は二酸化炭素が主成分で、 大気圧は6～9ヘクトパスカル程度で地球の約100分の1。 平均温度は、氷点下55℃と極寒。最高気温は27℃、 最低気温は-133℃。 表面には月のようにクレーターがたくさんある。 高い山や大きな谷がある。火星にあるオリンポス山は、 標高約25キロメートルもあり太陽系最大。 マリネリス峡谷は巨大で長さが4000キロメートルもある。 火星は地球とほぼ同じ24時間37分かけて自転しながら、 687日かけて太陽のまわりを公転する。地球と同じように四季の変化も見られる。
　火星での1日は、sol（ソル）。1日の長さは地球は24時間、火星は24 時間 39 分 35 秒。地球の１年は365日、火星の１年は686 sol（ソル）。

火星での滞在日数を記録する主人公のワトニー

映画「オデッセイ」より

火星では、全体をおおうような大きな砂嵐が発生する。台風や竜巻（ダストデビル）など多くの気象現象があることがわかっている。

画像：NASA/JPL-CALTECH

ローバー「スピリット」のイメージ

Sol（ソル）486にローバー「スピリット」が撮影した火星の竜巻（ダストデビル）。

画像：NASA

火星の砂嵐の中を進む

映画「オデッセイ」より

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