世界最初の人工衛星は、１９５７年１０月４日にソビエト連邦（当時）によって打ち上げられました。当時高校生だった私も、日没の西の空をキラキラと点滅しながらゆっくりと移動していくスプートニク衛星をうっとりと眺めていました。そう、この日、人類の宇宙時代が開幕したのです。スプートニクの重さは８４キログラムでした。太った男の人ぐらいの重さですね。残念ながら、私よりは軽いです。